日常生活中使用的普通打印机可以打印电脑设计的平面物品,而所谓的3D打印机与普通打印机工作原理基本相同,只是打印材料有些不同,普通打印机的打印材料是墨水和纸张,而3D打印机内装有金属、陶瓷、塑料、砂等不同的“打印材料”,是实实在在的原材料,打印机与电脑连接后,通过电脑控制可以把“打印材料”一层层叠加起来,终把计算机上的蓝图变成实物。通俗地说,3D打印机是可以“打印”出真实的3D物体的一种设备,比如打印一个机器人、打印玩具车,打印各种模型,甚至是食物等等。之所以通俗地称其为“打印机”是参照了普通打印机的技术原理,因为分层加工的过程与喷墨打印十分相似。这项打印技术称为3D立体打印技术。[2]
3D打印存在着许多不同的技术。它们的不同之处在于以可用的材料的方式,并以不同层构建创建部件。[7] 3D打印常用材料有尼龙玻纤、性尼龙材料、石膏材料、铝材料、钛合金、不锈钢、镀银、镀金、橡胶类材料。
3D打印在全世界范围内越来越流行,那么到底什么是3D打印?3D打印又是如何实现的呢?下面就听我们来说一说。
3D打印其实与普通打印很相似,但也有许多区别。首先,普通打印机用到的耗材是墨水或者碳粉等,而3D打印机用到的耗材种类就很多了,比较常见的像塑料、橡胶、金属材料等。其次,普通打印机打印的是平面的文件,而3D打印机打印的却是立体的实物,这些实物的模型是利用计算机的3D建模软件建立并进行切片。切片就是将实物模型按照固定的厚度从上至下分成若干层,这些切片数据被转换为特殊的代码传输给3D打印机,3D打印机按照切片数据将3D模型逐层打印出来,终打印成实物。
随着3D打印技术的发展和3D打印机的普及,现在我们不但可以购买家用3D打印机,而且还可以自己组装3D打印机。如果你不愿意购买3D打印机,网络上的3D打印服务也可以满足你对3D打印的需求。如果你不想学习3D建模,没关系,网络上有许多免费和收费的3D打印模型网站,可以满足你大部分日常用品的3D打印需求。
除了满足日常使用的需求,3D打印被更多的应用于高科技产品中。比如在医疗领域,使用特殊生物耗材的3D打印机已经可以打印心脏瓣膜、耳朵、骨骼、皮肤等人体组织。相信随着3D打印技术的不断发展,3D打印会在更多的领域中造福人类。